Для начала вам просто необходимо обзавестись так называемым "стопником" (он же "Атлас автомобильных дорог") или хотя бы ксерокопиями тех его страниц, где изображены нужные вам дороги и населенные пункты - и научиться им пользоваться. Это если вы планируете ездить дальше соседнего села или бабушкиной деревни. Неплохо бы также научиться разбираться в дорожных знаках, но если на момент вашего трассового дебюта вы все еще не в состоянии отличить "кирпич" от знака пешеходного перехода, не отчаивайтесь: расспросите водителей, они пойдут вам навстречу и объяснят все, что вы хотите узнать. Стоит также ориентироваться в автомобильных номерах (условное обозначение "порта приписки" машины поможет вам найти либо земляка, либо машину, чей маршрут вам может оказаться удобен), но и это можно наверстать в процессе. Еще раз повторю, что одеваться следует просто и удобно, летом нелишни солнечные очки и легкий головной убор, зимой позаботьтесь о том, чтоб ноги были в тепле, в межсезонье возьмите с собой накидку от дождя (а не зонтик!) и лишнюю пару носков. Желательно взять с собой спички, какое-либо питье (чай, сок, кофе, лимонад в пластиковой бутылке; стеклотару или термос не советую, они могут разбиться - предположим, на ухабе или при выходе из машины - и вы останетесь ни с чем; спиртное не советую категорически), еду, какую можно употребить, не выходя из машины, и не нуждающуюся в приготовлении (бутерброды, вареные яйца и сосиски, булочки, печенье, шоколад, овощи, фрукты), складной нож, соль; если вы курите - запасную пачку сигарет. Не рассчитывайте на то, что все это можно купить по дороге: ваш путь может пролечь через глухомань, где ничего не продается, ну а если вам попадется "прямая" машина (следующая без остановок до пункта назначения), то выбор - ехать быстро и с комфортом или покинуть машину ради еды - будет не из легких. Деньги можно не брать, но некоторая сумма "на черный день" не помешает, лучше в мелких купюрах. Обязательно возьмите документы, особенно если вы намерены ехать далеко или в "страны СНГ": это необходимо, если машину остановит ГАИ или пограничная таможня.

Кстати: если ваши документы в порядке, и вы выглядите "нормально" (т.е. явно не напоминаете своим видом находящегося в розыске рецидивиста), вас не имеют права досматривать, штрафовать или насильственно высаживать из машины. Есть категория машин, перевозка людей в коих запрещена, но они либо просто не останавливаются, либо водители сразу предупреждают, что поездка чревата неприятностями. Если все же до вас "докопались", ведите себя спокойно и вежливо, но настаивайте на полной законности вашего способа передвижения. Можете невзначай намекнуть на то, что вы журналист и таким способом "собираете материал": неумный милиционер испугается огласки и оставит вас в покое (а умные "докапываются" только до водителей).

Чтобы уехать стопом в другой город (село), недостаточно выйти из парадной и поднять руку на обочине собственной улицы. Надо выехать за пределы города. Если это ваш родной город, то, пользуясь картой или зная такие подробности самостоятельно, вы легко сможете определить, какой городской транспорт вывезет вас к началу нужного вам шоссе. Если вы находитесь в чужом городе, то необходимую информацию раздобудьте у друзей, у прохожих на улице, у постового на перекрестке или, на худой конец, купите план города. Полезно иметь с собой блокнот и ручку, чтоб записывать подобные сведения, особенно если вы планируете часто ездить из города в город. Точно так же поступайте, если по маршруту следования вас занесет в какой-то промежуточной город. Помните: в центре города вас повезут либо за деньги, либо не повезут совсем, а дальнобойщики в черте города, как правило, на голосующих вообще не реагируют. Начинайте голосовать лишь за чертой города, в крайнем случае, на дальних его окраинах.

Какое именно шоссе вам нужно, вы легко определите по все тому же "Атласу автомобильных дорог". Выбирая оптимальный маршрут, ориентируйтесь на крупные магистрали (они обозначены красным цветом и буквами "М" или "А" с порядковым номером). Не поддавайтесь искушению "скостить через Ивановку" по дороге местного значения - может оказаться, что короткий маршрут проходит по разбитой грунтовке, где машины ходят раз в сутки.

За световой день вы реально сможете проехать 700-800 километров (зимой, разумеется, дни короче). Если вам нужно преодолеть гораздо большее расстояние, постарайтесь разбить его на отрезки длиной 500-600 км, если маршрут сложный или вы не слишком опытны - даже меньшие. Постарайтесь спланировать маршрут так, чтоб он пролегал через места обитания ваших друзей или родственников, способных пустить вас на ночлег (о визите сообщите им заранее). Ночевать в незнакомом городе, где у вас никого нет, я бы не рекомендовала: ночлег на скамейках, в подъездах и на вокзалах - занятие тяжелое и небезопасное, а дешевую гостиницу со свободными местами вы можете и не найти, особенно вечером. Ночлег в везущей вас машине возможен (если не вы напросились, а вам предложили), но довольно дискомфортен. Если ночь застала вас в дороге, лучше выходите из машины, не доезжая до города, в какой-нибудь деревне (именно в деревне, а не в садоводстве!) и попроситесь там на ночлег. Как правило, это удается, но в половине случаев за деньги. Хотя вы можете пообещать, скажем, нарубить дров или вскопать огород...

Выходите на трассу как можно раньше: дальнобойщики - пташки ранние, большинство из них начинает движение в 6-8 часов утра. Это не значит, что в любое другое время суток вы никуда не уедете, но - "кто рано встает, тому Бог подает", да и до места доедете засветло, и на городской транспорт в пункте назначения успеете. Рассчитывая среднюю скорость передвижения, учитывайте, куда и как вы едете: по шоссе быстрее, чем по сельской дороге, на легковой машине быстрее, чем на грузовой. Обычно средняя скорость передвижения по трассе - 50-60 км в час. Если доберетесь быстрее, чем планировали - я рада за вас, если медленнее - не огорчайтесь, на трассе всякое бывает. Был случай, когда я проехала 400 км за 3 часа, включая остановку на обед (водитель оказался бывшим гонщиком); был, когда 150 км плелась 10 часов (сельская трасса и неправильно выбранный маршрут).