До Петербурга можно добраться за 8 часов (рекорд - 4 часа, автор мне неизвестен). Проезжая от Петрозаводска до Кеми, я обогнал поезд на час. На Украине, по дороге от Мукачево (Закарпатье) до Львова - на три часа. Но, конечно, и "зависал" тоже порядочно. Не отчаивайтесь - уехать вы всегда успеете, а вот вдохнуть глоток свежего воздуха на горном серпантине, воочию увидеть озеро в Карелии, где снимался фильм "А зори здесь тихие", созерцать горные перевалы или вспомнить гоголевскую ярмарку, второй час стопя под деревней Сорочинцы, - не всегда. Пользуйтесь тем, что есть!
   
   Любителям пива и кофе посвящается
   Рекомендую временно отказаться от своего пристрастия. По соображениям этики. Дальнобойщик рад подвезти, но останавливаться ради вас на скорости 120 км/ч ему будет в облом. Если уж приспичило - подождите, пока сам драйвер не свернет в елки. Рано или поздно это должно будет произойти.
   
   Как попасть на Эльбу
   Не скажу, но расскажу что это такое. Вовсе необязательно штурмовать границу с Германией. "Встречами на Эльбе" названы слеты автостопщиков на определенных местах различных российских автодорог. Одна из самых густонаселенных проходит весной, осенью и зимой на Валдае. Туда приезжают из Казани, Петербурга, Москвы, Нижнего, Самары... Как правило, на весеннюю и осеннюю прибывает от ста до двухсот человек. Холмы, сосны, ландыши по весне, ручей, палатки, костры, гитары, напитки и старые знакомые со свежими рассказами о своих путешествиях. А на обочине горит костер и сидит несколько стопщиков, встречая всех новоприбывших. Среди них встречаются даже дальнобойщики.
   
   Года три назад мои знакомые подъезжали к Эльбе на КамАЗе. Водитель заинтересовался нашим мероприятием и попросился переночевать в палатку - на трассе мало ли чего может ночью случится, а тут друзья все-таки. Место у них, конечно же, нашлось. Подъехали. "Ну что, здесь?", "Да" - отвечают. Он резко выворачивает руль влево и, не долго думая, выезжает на обочину и... продирается между деревьев по холмам. "Но здесь нет дороги!", "А вы знаете, кто Париж-Дакар выигрывает?". С тех пор дорога на Эльбе есть, а дальнобойщик, по последним сведениям, сам стал ездить время от времени автостопом.
   
   Кроме всех остальных, собираются так называемые школы автостопа или академии, под крылом которых находятся десятки человек. Там вас научат многим премудростям автостопа, расскажут немало интересного о своих путешествиях и помогут приобрести снаряжение, специальную автостопную одежду, а также книги с путевыми заметками и советами. В поиске информации об этом и не только вам поможет интернет - там же выкладываются даты проведения слетов.
   
   Гидростоп
   ...Расхлябанная дорога в конце концов уткнулась в еще более убитую пристань. Передо мной штормило Белое море, небо затянулось тяжелыми тучами. Автобус выпустил тридцать человек туристов, собиравшихся доплыть до Соловков. К ним я приобщился по дороге с целью попасть на катер. Ждем. Катер не спешил, зато подкатил второй автобус, из которого вышла еще одна группа. Разговорившись и выяснив, что билеты у всех на один и тот же катер, а он физически может взять на борт только половину из общего числа народа, в толпе стало неспокойно. Затихли. Тем временем в нашем полку прибыло - еще трое стопщика, видимо, подъехали со вторым автобусом.
   
   Спустя полчаса на горизонте показалось наше плавсредство. Спор решил капитан: "На море штормит, никого не повезу". Автобусы приняли тургруппы обратно и разъехались. На пристани, состоявшей из пары бревен, остались только мы, двое батюшек, да еще четыре туриста, путешествующих уже не одну неделю по Карелии. Капитан, окинув нас взглядом, предложил переночевать в трюме. Трюм оказался вполне просторный, оборудованный скамейками. Мы помогли перетащить туда мешки с зерном и сахаром для монастыря, расстелили спальники и завалились спать. Проснулись - погода прекрасная, на море штиль. В семь часов вернулись автобусы и все поместились на один катер! Правда, помощнику капитана пришлось бегать от одного борта к другому и разгонять любопытных - иногда мы начинали черпать воду.
   
   Вообще, гидростопом пользуются часто. Например, можно попробовать вписаться в качестве юнги или просто контрабандного пассажира на океанский лайнер. Некоторые путешественники добирались, например до Автстралии, Японии, Штатов и не раз совершали кругосветные путешествия.