Итак, первым, конечно же, было слово. Даже пара слов. В институтской группе знают, что я - заядлый любитель путешествий. Встречаясь с однокурсниками после долгой разлуки, я всегда посвящаю их в мои приключения по территории нашей необъятной родины. И посему вопрос, не могу ли я одолжить рюкзак в августе месяце, вызвал у меня массу вопросов. То есть сам вопрос ко мне был вполне обоснован, хотя и мой ответ "нет" был очевиден - август все-таки самое время для походов и путешествий. Но мне стало жутко интересно, зачем Климу (позже одному из главных героев) рюкзак.
Не удержавшись и задав этот вопрос, я узнаю, что он собирается в конце августа в Европу автостопом!
Вы представляете? И это притом, что я последнее время достаточно часто так путешествую и после поездки кировчан в прошлом году во Францию мечтаю поехать в Европу. А ведь сам Клим к тому моменту знал об автостопе в основном по моим рассказам. Надо сказать, что меня не пускало в Европу только отсутствие знакомых, еще не побывавших там, и, разумеется, не противников автостопа. Паника на моем лице говорила сама за себя, сами собой полетели какие-то слова: что я такая замечательная, и рюкзак у меня есть, и палатка, и автостопом я ездила, и в походы ходила. Словом, вся моя болтовня сводилась к одному: Я ТОЖЕ ХОЧУ!!!
Когда возражений не последовало, и мы тут же решили ехать вместе, я некоторое время попрыгала от счастья, всем рассказала, что я еду в Германию (именно оттуда мы изначально предполагали получить приглашение), но потом, как это часто бывает, призадумалась. И подумать, я вам скажу, было о чем. Я могу кричать на всех углах, что не в деньгах счастье, но сама, если они будут, никогда не откажусь от этих порой так нужных бумажек. Особенно вдали от дома и особенно в чужой стране.
Поэтому стоило подумать, где их взять, точнее, как заработать и сколько. Ориентируясь на минимум, и посоветовавшись с Климом, появилась некая сумма, равная 200-250 долларам.
Для получения этой суммы самым сложным моментом стала необходимость свести расходы до минимума на поездку Самара-Киров. Ведь даже ради великой цели я решила не пропускать ни очередной Грушинский фестиваль, ни поездку к друзьям в Киров. Но это отдельная история. И вот, сдав последний экзамен на летней сессии, я уехала в Самару.
К этому времени никакой ценной информации у нас не появилось, кроме той, которая имела отрицательный результат. Но хотя бы так. Мы узнали, что сестра Клима не может нам прислать приглашение из Германии. У них есть ограничение на количество приглашений в год, исходя из дохода приглашающего лица, и она его уже исчерпала. Остальные варианты были туманны и неопределенны. Но именно на один их них мы направили все наши усилия. Мои, как оказалось, в меньшей степени.
Дело в том, что Клим, еще учась в школе, ездил во Францию по обмену. И жил там в семье, близ городка Понтарлье. Найдя свою учительницу французского языка, которая сопровождала в этой поездке школьников, Клим попросил ее помочь нам в поиске этих людей и просьбе к ним прислать нам приглашение.
По возвращении из Кирова домой 24 июля, я уже, честно признаться, сомневалась, что у нас все получится. Во мне не было такой решимости как у Клима, который, ради воплощения своей мечты, был готов заплатить за оформление визы в турагентстве долларов 100-150. А с французскими друзьями связь так и не удалось установить.
Время шло, нас тяготила неизвестность. И звонок учительницы французского стал самым главным событием за последнее время. Она созвонилась с Францией, и получила кроме согласия прислать нам приглашение, еще и выражение искреннего желания нас видеть.
Вот и началось.
Дальше все началось крутиться стремительнее, чем можно было ожидать. С француженкой, которая приехала в Россию 2 августа, нам были переданы оригиналы приглашения, которые были необходимы в консульстве. 3 августа я купила нам страховые полисы. И было решено 4 августа идти в консульство Франции за анкетами.