Я имею счастливую возможность ответить на стандартный вопрос «Как ты провел лето?» оригинальнее, чем за всю мою предыдущую жизнь. Этим летом я осуществил свою давнюю мечту о путешествиях. Вполне обычная и красивая, всеми понятная мечта. Вот только многим людям на неё очень часто не хватает ни времени, ни денег… Мне удалось обойти эти проблемы.
Итак, Когда 21 июня 2009 года я вышел из дома у меня было около 100 евро наличкой, загранпаспорт с финской визой, рюкзак со спальником (но без палатки) и двумя комплектами чистой одежды, а так же 72 дня до начала следующего учебного года… Когда 94 дня спустя я со счастливой улыбкой преодолевал последние три километра, отделяющие меня от дома, у меня в кармане было около 40 евро, а так же тридцатитысячекилометровый маршрут за спиной, проходящий через 16 стран Восточной и Западной Европы.
В течение этих месяцев я жил в Москве и в Питере, гулял за Полярным кругом, умывался в Баренцевом море, мотался по странам Скандинавии и Прибалтики, отдыхал в Риме и в Париже, поднимался в горы Швейцарии и нырял в Средиземное море, плутал по узким улочкам старой Венеции, прошёлся по проспектам свободного Амстердама, встречал рассветы в водах Финского заливе, побывал в Гамбурге, втором по величине порту Европы, заглянул в Люксембург – государство по площади меньше г.Тюмени, побродил по последнему реликтовому лесу Европы...
Как мне это удалось? Начнём с того, что я путешествовал автостопом. А данный метод передвижения, мало того, что позволяет пообщаться с сотнями интересных людей, но ещё и экономит порядочную сумму денег. Конечно, есть множество страхов или предубеждений, не позволяющих многим людям путешествовать таким образом, но это лишь на руку автостопщикам – меньше конкурентов на дорогах :) Это не был мой первый опыт автостопа. Я уже ездил подобным образом, например, в Екатеринбург или Новосибирск. Так что особых страхов, мол, возьмут/не возьмут не было.
Днём я ехал, вечерами останавливался в крупных городах. Знакомился с кем-нибудь из местных жителей, ночевал у них в гостях и с утра снова выходил на трассу. По непонятной для меня причине самые разные люди во всех городах и странах были рады встретить непонятного путешественника, накормить, предложить душ, показать город или даже помочь деньгами или одеждой. Не было ни одного такого дня, когда бы я чувствовал себя одиноким.
Конечно, временами приходилось спать просто в лесу под деревьями, а на утро вытряхивать самых разных членистоногих, которые так и норовили залезть в мой спальник, видимо, погреться. Но это всё лишь забавные мелочи по сравнению с главной проблемой, по сравнению с той неприятностью, мысли о которой преследовала меня всё моё путешествие. Как вы думаете, чего может бояться человек, не имеющий крыши над головой или хотя бы палатки, чтобы провести ночь? Конечно же – дождя! Ведь каждый раз, когда начинался затяжной дождь, я промокал до последней нитки! По большому счёту нет никакой проблемы, если ты промок в родном городе, ты можешь прийти домой, обсохнуть и переодеться. Совсем другое дело незнакомая страна или ещё страшнее скоростная автострада. Не каждый водитель заметит одинокую человеческую фигуру на обочине во время сильного ливня, а заметив, редко кто захочет пускать в свою уютную сухую и чистую машину ужасно мокрого и наверняка грязного попутчика… Так однажды в Австрии, я решил уйти в сторону от главной автострады соединяющей Германию и Италию и посмотреть на жизнь людей в небольших городах, деревнях, посёлках. Меня очень впечатлили величественные Альпы, лесистые склоны и зелёные долины с уютными домиками вдоль чистых речушек и я два дня подряд просто наслаждался пейзажами, но вдруг на исходе вторых суток у меня начал ужасно болеть зуб и сильно опухла щека. Решив не пугать жителей своим видом, я заночевал в нескольких километрах от крошечного городка Тамсвег, среди могучих и явно очень старых елей. Измотанный постоянными подъёмами и спусками, я быстро провалился в глубокий сон… Но несколько часов спустя я вынужден был проснутся. Как известно, погода в горах весьма переменчивая штука и в ту ночь она оказалась особенно переменчивой. Открыв глаза, я увидел, что чистое доселе небо было всё затянуто тучами, дождь лил мощными потоками, образуя шумные ручьи, казалось, прямо в воздухе. Не прошло и нескольких минут, как мы со спальником промокли насквозь. Когда же подо мною образовалась холодная лужа, все мои надежды, что туча сейчас пройдёт и всё успокоится, окончательно развеялись. Часы показывали полночь. Я начал замерзать… 
Схватив мокрый рюкзак и   накинув спальник на шею, наподобие шарфа, я побежал по направлению к городу. Где-то сорок минут спустя впереди показалось первое жилое здание. Мне ничего не оставалось, кроме как начать стучаться, звонить во все двери подряд и объяснять сонным, недовольным и напуганным австрийцам мою ситуацию. Но никто не хотел впускать меня и даже просто открывать двери. Большинство людей просто не понимали английскую речь. Один добрый дяденька сжалился надо мной и скинул мне с балкона зонтик. Это было очень приятно, но совершенно бесполезно. Через 20 минут приехала полиция. Я на секунду представил себя со стороны: мокрый, растрепанный человек, замотанный в спальник, с изрядно опухшим лицом… Полицейские посадили меня в машину - проверить документы, всё было в порядке, но и у них не оказалось идей, что же со мною делать. В конце концов, они высадили меня возле некого ночного клуба, это было единственное место в городе, где люди ещё не спали. Дождь и не думал прекращаться. В клубе я смог привести себя в порядок, немного обсохнуть и познакомиться с подвыпившими молодыми австрийцами, но, к сожалению, все они не имели возможности приютить меня на ночь. Зато вместе, мы нашли самую дешёвую гостиницу в городе с очень дружелюбной хозяйкой, по имени Элизабет. Эта милая женщина сразу забрала у меня рюкзак полный мокрых вещей и утащила в сушильную комнату, напоила нас всех чаем, и весь вечер охала и удивлялась как это меня угораздило забраться так далеко от дома. На утро она на своей машине свозила меня к дантисту и после, оценив мой внешний вид и погоду, предложила остаться ещё хотябы на сутки уже бесплатно. Не могу передать насколько я был рад этому предложению!!! На следующий день дождь наконец-то прекратился, снова вышло солнце, я перестал пугаться своего отражения в зеркале – видимо лекарство, которое мне продал врач, помогло. Спустя час после рассвета я попрощался с гостеприимной Элизабет и покинул Тамсвег, впереди меня ждала солнечная Италия, и в тот день я планировал добраться до Венеции…
За это лето я познакомился с огромным количеством замечательных людей, и многому научился, например, не боятся своих желаний, быть честным самим с собой и каждый день идти только вперёд. Меня часто спрашивают, какие у меня планы на будущее лето, куда ещё я собираюсь путешествовать, но у меня нет точного ответа на эти вопросы, в мире ещё так много мест, где я не был, так много интересных людей, с которыми я ещё не общался… Говорят,   в Новой Зеландии есть что посмотреть ;)